Фамилия Тронько — это классический пример украинской модели образования фамилий, которая отвечает на вопрос «чей ты?». Если говорить прямо: Тронько — это «сын Трони», где Троня — уменьшительная форма крестильного имени Трофим. С греческого это имя переводится как «кормилец» или «вскормленный», и в православной традиции оно связано со святым мучеником Трофимом Лаодикейским, казненным за отказ отречься от веры в Иисуса Христа. Имя было широко распространено среди простых людей, поэтому и производных от него форм возникло множество: Троня, Тронь, Троха, Троша.

Суффикс «-ко» в фамилии Тронько — типичный для восточной Украины, где такие формы (например, Шевченко, Бондаренко) исторически заменяли русское «-ов» или «-ин». Так что географически фамилия скорее всего родом из левобережной Украины или прилегающих областей юга России, куда активно переселялись украинские крестьяне и казаки в XVII–XIX веках.

Существует и вторая, менее очевидная версия, которую ономасты не спешат сбрасывать со счетов. Она возводит основу к повелительному наклонению глагола «трогать» — «тронь». В этом случае прозвище Троня могло закрепиться за человеком кротким, тихим, вызывающим жалость, которого «не тронь» — то есть не обижай, он беззащитен. Такие прозвища от глагольных форм в фамилиях встречаются реже, чем от имен, но они есть (сравните с фамилией Нечаев от «не чай» или Держикрай). Однако версия с именем Трофим выглядит убедительнее: она опирается на живой ряд уменьшительных форм, а глагольная гипотеза требует допущения, что прозвище прижилось именно в этой форме, что менее типично.

На письме фамилия встречается в двух вариантах — Тронько и реже Тронька, но последний обычно считается просторечным искажением. В документах XIX века можно найти и форму Троненко, которая показывает ту же основу, но с другим суффиксом, что лишний раз подтверждает: корень здесь — Тронь, а не что-то иное. Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, немного, но это не умаляет её ценности: она сохранила живую память о предке, которого когда-то звали ласково Троней.