Фамилия Тронников — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «профессиональная» фамилия: мастер, делавший троны. Но если покопаться в истории, выясняется, что прямого отношения к царским престолам она почти наверняка не имеет.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ов- (в форме Тронников он слился с корнем), указывающий на принадлежность. Основа — «тронник». В русских говорах это слово означало вовсе не мебель, а человека, который «тронит» — то есть трет, точит, натирает. В словаре Даля «тронить» — значит тереть, наводить лоск, а «тронка» — это терка или точильный брусок. Соответственно, Тронник — это ремесленник, работающий с точильным кругом или бруском: точильщик ножей, ножовщик, либо мастер, шлифующий деревянные или металлические изделия.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным «трон» (трутень). Прозвище Трон могли дать ленивому или, наоборот, назойливому человеку. Но эта гипотеза слабее: прозвища от насекомых обычно образовывались с суффиксом -ин (Трутнев, Тронин), а не -ов.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России — там, где была развита кустарная обработка металла и дерева. В Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях точильное ремесло было обычным делом. Не исключено, что Тронниковы — потомки не просто точильщиков, а мастеров, специализировавшихся на изготовлении точильных брусков (тронок) из местного камня.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не от прямого прозвища, а от названия деревни или урочища Тронники, Тронное. Если такое поселение существовало, то Тронников — это «выходец из Тронного», что тоже укладывается в логику русских фамилий на -ов. Однако в доступных списках населенных пунктов XIX века названия с корнем «трон-» встречаются крайне редко, так что ремесленная версия остается основной.