Фамилия Тропина звучит просто и по-домашнему, но за ней скрывается сразу две равноправные истории происхождения. Первая ведет к имени, вторая — к прозвищу, и обе имеют право на существование.

Чаще всего основой фамилии считают производную форму старинного имени Антроп. Это имя не вошло в святцы, но бытовало на Руси. В переводе с греческого оно означает «человек». Однако в народной традиции Антроп нередко воспринимали как сокращение от церковного имени Евтропий, которое образовано от греческого слова со значением «благонравный». Так что, если копать вглубь, предок Тропиных мог носить крестильное имя Евтропий, которое в быту превратилось в простое и короткое Тропа. Такая модель типична для крестьянской среды: полное церковное имя было длинным и неудобным для повседневного обихода, поэтому от него образовывали уменьшительные формы, которые затем закреплялись за родом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тропина — значит «дочь или жена Тропы», а изначально — «из рода Тропы». Это говорит о том, что основатель рода, скорее всего, был человеком простого сословия, где такие формы имен были особенно распространены.

Вторая версия отталкивается не от имени, а от прозвища. Тропой в народе могли назвать человека, который жил близ какой-то известной тропы, дороги или перекрестка. В этом случае прозвище Тропа закреплялось за человеком, а его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили «Тропины». Обе версии не противоречат друг другу: и имя, и прозвище звучали одинаково, и со временем их носители могли слиться в один род.

Интересно, что фамилия Тропина — это женская форма. Мужской вариант, Тропин, встречается чаще, но в документах и семейных историях обе формы идут рука об руку. Однокоренные фамилии — Тропин, Тропичев, Тропкин — образованы от тех же основ, что подтверждает популярность имени и прозвища в разных регионах России.