Фамилия Трощиловы восходит к личному прозвищу Трощило, которое давали предку рода. Основа прозвища — глагол «трощить», означавший в старых говорах «вить веревку, свивать, спускать пряди, сучить». Проще говоря, трощить — это скручивать волокна в нить или пряди в канат. Поэтому первым, что приходит на ум, оказывается ремесленная версия: родоначальник Трощиловых мог заниматься трощением пряжи, то есть быть канатчиком или веревочником. Такое занятие было распространено на Руси повсеместно, а мастеров нередко называли по инструменту или действию — отсюда и прозвище Трощило.

Но у прозвища есть и второй смысловой слой. В диалектах глагол «трощить» имел переносное значение — «настойчиво делать свое дело, упорно добиваться цели». В этом случае Трощилой могли прозвать человека целеустремленного, с непререкаемым авторитетом в своей среде. Не исключено, что прозвище закрепилось за поваром или мельником, чья работа требовала сноровки и силы. Впрочем, это лишь предположение: точных сведений о занятиях родоначальника у нас нет, и обе версии остаются равноправными.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Трощило добавили суффикс -ов, и получилось притяжательное прилагательное «Трощилов», то есть «сын Трощилы». Такой способ формирования фамилий стал массовым в XV–XVII веках, когда прозвища переходили к детям и внукам в застывшей форме. Точное место и время возникновения фамилии Трощиловы назвать сложно: процесс шел постепенно, в разных землях с разной скоростью. Можно лишь утверждать, что фамилия эта — памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе живое слово, которое сегодня почти вышло из употребления.

Сегодня носители фамилии встречаются в разных регионах России, но проследить единый очаг ее происхождения по доступным данным не удается. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Трощиловы хранят память не о церковном святом, а о мирском прозвище — ярком, бытовом, связанном с трудом или характером предка. Это роднит ее с такими фамилиями, как Пряхин, Ткачев или Сучилин, где в основе лежит ремесло. Однако если те фамилии прямо указывают на профессию, то Трощилов оставляет пространство для догадок: был ли ваш предок канатчиком, мельником или просто человеком, который «трощил» — упорно гнул свою линию, — решить трудно.