Фамилия Тростогон — редкий образец русской фамилии, образованной от прозвища, которое описывает не профессию, а конкретное действие или манеру поведения. Основа здесь — глагольная: «тростить» (в некоторых говорах — «дробить, толочь, мять») и «гон» (от «гнать»). Вторая часть фамилии — типичный для русских прозвищ суффикс действия, как в словах «водогон», «скотогон» или «пустогон». Суффикс -ов на конце указывает на принадлежность: «сын Тростогона».

Самая прямая версия — прозвище дали человеку, который занимался переработкой тростника или камыша. В южных регионах России (на Кубани, Дону, в низовьях Волги) тростник использовали как строительный материал для крыш, на топливо или для плетения. «Тростогон» мог быть тем, кто заготавливал тростник, «гнал» его в дело — мял, дробил, перевозил. Вторая версия, менее очевидная, но возможная: прозвище закрепилось за человеком с быстрой, «гонкой» речью, который говорил резко, как бы «дробил» слова — то есть «тростил языком».

Слово «трость» в древнерусском языке означало не только тростник, но и посох, палку. Поэтому нельзя исключать, что прозвище относилось к человеку, который постоянно ходил с тростью или изготавливал их. Однако форма «тростогон» (с ударением на второй слог) указывает скорее на процесс, а не на предмет.

Фамилия почти не встречается в центральных областях России. Единичные носители зафиксированы в южных регионах — в Ростовской области и Краснодарском крае. В XIX веке это была фамилия однодворцев или государственных крестьян, то есть лично свободных, но небогатых людей. В дворянских родословных книгах Тростогонов нет — это фамилия из народной среды, где прозвище давали по делу, а не по отцу.

В отличие от похожей фамилии Тростин (от имени Тростим или от «трость»), Тростогон уникален своей глагольной конструкцией. Такие фамилии — «говорящие»: они сразу сообщают, чем конкретно занимался или как выглядел в глазах соседей первый носитель.