Фамилия Трубашнов — редкий случай в русской ономастике, где на стыке суффиксов и диалектного произношения возникла форма, которую легко спутать с более известными фамилиями. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа Трубашн-. В ней слышен и «трубач», и «труба», но прямой связи с этими словами нет.

Скорее всего, Трубашнов — это фонетический вариант фамилии Трубачёв или Трубачов. В южнорусских и некоторых украинских говорах звук «ч» перед твёрдым согласным мог переходить в «ш»: так «трубач» превращался в «трубаш», а его сын становился Трубашновым. Подобные переходы («ч» > «ш») встречаются и в других фамилиях: например, Свешников (от свечник) или Колешников (от колечник). Таким образом, предок Трубашновых, вероятно, был трубачом — музыкантом, игравшим на трубе, либо ремесленником, делавшим трубы (печные, водосточные). Второе значение в крестьянской среде было даже распространённее первого: «трубачом» могли называть печника или мастера по металлическим трубам.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с прозвищем Трубаш от глагола «трубить» в переносном смысле: так могли прозвать говорливого, шумного человека или того, кто любил «трубить» о себе. Однако отсутствие в основе суффикса -ач (как в Трубач) делает эту гипотезу слабее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных метрических книгах Трубашновы встречаются в Воронежской, Курской губерниях и в Области Войска Донского. Это подтверждает южнорусскую природу фонетического сдвига. В центральных и северных губерниях фамилия почти не фиксировалась — там писались Трубачёвы.

Отдельного упоминания заслуживает редкость фамилии. Она не попала в массовые списки типовых русских фамилий (в отличие от Трубачёва), и сегодня её носителей — не более нескольких сотен человек по всей России. Эта малочисленность косвенно указывает на локальное происхождение: фамилия закрепилась в одном-двух сёлах и не рассеялась широко.