Фамилия Трубленков звучит необычно для русского уха, и ключ к её пониманию — в редкости суффикса. Подавляющее большинство русских фамилий оканчивается на -ов/-ев, -ин или -ский. Здесь же мы видим формант -енков, который сразу выдает географическое происхождение: это типичный украинский или южнорусский патронимический суффикс. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Трубленков — это русифицированная форма украинской фамилии Трубленко, которую в документах могли переделать на русский лад.

Основа фамилии — прозвище Трубло. В русских и украинских говорах у этого слова было два основных значения. Первое — «труба», но не в современном смысле, а скорее «дудка», «свирель» или «желоб». Так могли прозвать музыканта, играющего на духовом инструменте, или мастера, который делал такие дудки. Второе, более грубое значение — «разиня», «простофиля», «человек, который «трубит» зря, то есть говорит пустое или ведет себя нелепо. В словаре Владимира Даля «трубля» (или «трубло») — это также «дупло» или «пустотелый ствол», что могло характеризовать человека пустого, неосновательного.

С точки зрения словообразования, цепочка выглядит так: прозвище Трубло → патроним Трубленко (сын Трублы) → русская адаптация Трубленков. Фамилия могла возникнуть в среде казачества или крестьянства на территории современной Украины или в южных губерниях России (Курская, Воронежская, Харьковская губернии), где суффикс -енко был нормой. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется именно в этих регионах, что подтверждает её локальный характер.

Ошибочно связывать фамилию со словом «трубка» (курительная) — это более поздняя ассоциация. Корень здесь именно «труб» с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -л-, который придавал прозвищу бытовой, даже фамильярный оттенок. Таким образом, предок носителя фамилии Трубленков был либо дудочником-пастухом, либо человеком с не самой лестной репутацией — «пустобрехом». Первая версия кажется более вероятной, так как прозвища по ремеслу давали чаще, чем по отрицательным качествам.