Фамилия Трудникова образована от прозвища Трудник, и это не просто указание на усердие в работе, а слово с более глубоким историческим смыслом. В старину трудником называли труженика, человека, который много и усердно работал. Однако в новгородских говорах у этого слова было особое значение: там трудниками именовали работников и батраков, которые трудились на монастырь по обету, бесплатно. Эта деталь важна: прозвище могло указывать не только на род занятий, но и на добровольно принятый на себя образ жизни, связанный с религиозным подвижничеством.

Прозвище Трудник закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. По модели образования Трудникова — типичная русская фамилия с суффиксом -ов, который присоединялся к основе на согласный и указывал на принадлежность роду: Трудников — сын Трудника, потомок человека с таким прозвищем. Женская форма Трудникова, соответственно, закрепилась за женой или дочерью Трудникова.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде — она скорее народная, крестьянская или посадская. Носитель прозвища Трудник вряд ли был праздным человеком: либо он кормился тяжелым трудом, либо сознательно выбрал путь служения монастырю, отрабатывая обет без оплаты. В любом случае фамилия хранит память о человеке, которого в его окружении знали именно по отношению к труду — как к повинности или как к призванию.