Фамилия Трухалёв — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и выбрать единственное не всегда просто. Начнём с очевидного: суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. В данном случае основа — Трухаль или Трухан, а суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящих) закрепился в написании.

Самая распространённая версия связывает фамилию с диалектным словом «труха» — перегнившая солома, сено, труха. Соответственно, Трухалём или Труханом могли прозвать человека неряшливого, неопрятного, от которого «сыплется труха», либо крестьянина, занятого переработкой льна или конопли — в этом ремесле трухи было много. Однако не стоит торопиться с негативной оценкой: в русских говорах «труха» имела и нейтральное, бытовое значение, а прозвища часто давались по роду занятий без оскорбительного оттенка.

Вторая, менее очевидная, но лингвистически интересная версия — связь с глаголом «трухать» (бежать мелкой рысью, трусить). В некоторых областях «трухаль» — это тот, кто бежит рысцой, семенит, возможно, суетливый или быстрый человек. В этом случае фамилия образована от прозвища по манере движения, что встречается реже, чем прозвища по внешности или профессии, но вполне правдоподобно.

Наконец, не исключена и антропонимическая версия: в основе может лежать краткая форма крестильного имени Трофим (в народной речи — Труха, Трухан). Такое стяжение характерно для русской деревни: Трофим → Труха → Трухан → Трухалёв. Подобные переходы (с утратой слога) хорошо известны ономастам, и если в роду были Трофимы, фамилия могла закрепиться именно так.

Географически фамилия Трухалёв встречается преимущественно в центральных и южных областях России, с заметным скоплением в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно указывает на южнорусские говоры, где слово «труха» было особенно употребительно. Сословно, скорее всего, это крестьянская фамилия: суффикс -ёв редко встречается у дворянских родов, а основа не указывает на книжное или церковное происхождение.

Из известных носителей фамилии можно назвать разве что современных спортсменов и деятелей регионального уровня — громких исторических фигур с этой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её народных корнях. Так что, выбирая между «трухой» и «труханием», каждый носитель фамилии может решить, какая версия ему ближе, но обе они — из живого русского языка, а не из пыльных архивов.