Фамилия Трухачов — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива, а корень слова успел обрасти несколькими значениями. Начнём с суффикса: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Трухача). Значит, в основе лежит прозвище Трухач.

Самая очевидная версия отсылает к глаголу «трухать» — в разных говорах это означало «бежать рысцой», «трястись», «дрожать». Человек мог получить прозвище Трухач за быструю, семенящую походку или за пугливый нрав. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «труха» — «рыхлый снег» или «трухавая дорога» (разбитая, рыхлая). Если учесть, что в южнорусских и украинских говорах «труха» означала ещё и «трут», «гниль», то Трухачом могли назвать либо хлипкого, ненадёжного человека, либо того, кто занимался изготовлением трута для огнива.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с диалектным «трухлый» (гнилой, дряблый). Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Трухлов или Трухлин. Форма на -ач характерна для активных прозвищ: она обозначает деятеля (ср. «ткач», «трубач»). Поэтому версия с походкой или поведением (дрожащий, спешащий) выглядит предпочтительнее.

Фамилия встречается заметно реже, чем однокоренные Трухин, Труханов или Трушев. Географически Трухачовы чаще фиксируются в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает южнорусскую диалектную природу корня. Интересно, что написание через «о» (Трухачов) — нормативное для фамилий с ударением на последнем слоге, хотя в быту встречается и вариант Трухачёв, который произносится легче, но нарушает орфографическую традицию.

Сословного барьера у фамилии не было: Трухачовы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в казачьей среде. По сути, это прозвище, закрепившееся за родом, — без громкой истории, но с живым, осязаемым корнем, который до сих пор слышится в русских говорах.