Фамилия Трухановы — это классический пример русской фамилии, рожденной из прозвища. Вопреки возможной ассоциации со словом «труха» (гниль, труха), корень здесь совсем иной: прозвище Трухан восходит к диалектному украинскому слову «трухан», то есть «индюк». Такое прозвище в старину было говорящим: его давали либо человеку тучному, грузному, с тяжелой походкой, либо, что чаще, — важному, спесивому и гордому, кто держался с преувеличенным достоинством, напоминая надутого индюка. Так прозвище метко схватывало и внешность, и характер.

Сам по себе суффикс -ан- в основе прозвища характерен для южнорусских и украинских говоров, он придавал слову экспрессивную, часто ироничную окраску. Фамилия же образовалась по стандартной патронимической модели: Труханов — значит «сын Трухана», «наследник Трухана». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду отца, что типично для подавляющего большинства русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках.

Историческая глубина фамилии прослеживается достаточно далеко. В труды известного историка и археографа С. Б. Веселовского включено упоминание некоего Трухана, крестьянина, жившего в Новгороде в конце XV века. Это одно из ранних документальных свидетельств бытования прозвища, и именно от таких людей, как этот новгородский крестьянин, и пошли многочисленные Трухановы. Запись в новгородских землях показательна: она говорит о том, что прозвище не было узко локальным, а встречалось на обширной территории расселения славян, от украинских земель до северных русских городов.

Точное место и время возникновения конкретной ветви Трухановых сейчас установить сложно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий растянулся на столетия и проходил в разных регионах неравномерно. Однако сам факт раннего упоминания основы фамилии в новгородской писцовой книге позволяет говорить о древности рода. Сегодня Трухановы — это не просто носители звучной фамилии, а живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в своей основе меткое народное слово, которое без словаря уже и не расшифровать.