Фамилия Трулев — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько возможных путей происхождения. Ключ к разгадке лежит в корне «Трул-». В русском языке это слово не является общеупотребительным, поэтому фамилию стоит рассматривать как производную либо от прозвища, либо от иноязычного имени.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным или профессиональным прозвищем. В южнорусских и украинских говорах словом «труль» могли называть неуклюжего, медлительного человека или, напротив, того, кто постоянно «трудится», но без особого толка — возится, копается. Такое прозвище легко закреплялось за человеком по его манере поведения или работы. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Трулев — сын Труля. Эта модель образования — самая массовая в русской антропонимии, она отвечает на вопрос «чей?».

Менее распространённая, но имеющая право на существование версия — происхождение от крестильного имени. В православных святцах есть редкое имя Трофим (греч. «кормилец», «питомец»). В народной речи оно могло сокращаться до форм Труля, Трулька, а от них уже образовалась фамилия Трулев. Подобные фонетические изменения — переход «ф» в «хв» или «тр» в «тру» — обычны для разговорной речи прошлых веков. Таким образом, носитель фамилии мог быть потомком человека по имени Трофим.

Третья, более экзотическая гипотеза, предполагает связь с греческим словом «труллос» (τροῦλλος) — купол, свод. Но эта версия выглядит натянутой: вряд ли прозвище «Купол» прижилось бы в русской деревне, а церковная архитектурная терминология редко становилась основой для крестьянских фамилий. Поэтому её стоит отбросить как маловероятную.

Фамилия Трулев встречается нечасто, но имеет узнаваемую географию. В дореволюционных записях носители фамилии фиксировались в основном в центральных и южных губерниях России — Тульской, Орловской, Курской, а также на Украине. Это подтверждает южнорусский диалектный след прозвища. Встречается также вариант написания с двумя «л» — Труллев, но он ещё более редок и может быть результатом поздней канцелярской ошибки.

В социальном плане Трулевы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская, не княжеская — она образована от прозвища или имени, бытовавшего в простонародной среде. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что только подчёркивает её «земной», бытовой характер. Сегодня носители фамилии живут в разных регионах России, и для каждого из них она — связующая нить с далёким предком, которого когда-то прозвали Трулем.