Фамилия Трусанова хранит память о прозвище дальнего предка — Трусан. Это именование и легло в основу фамилии, а его значение сегодня можно реконструировать по словарям и историческим документам. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля глагол «трусить» имеет два основных значения: «сыпать, посыпать чем-либо» и «бежать рысцой». Отсюда и две версии происхождения прозвища. Первая связывает его с родом занятий: токарь, сыпавший стружку, садовод или земледелец, разбрасывавший семена, — человек, чья работа была связана с действием «трусить». Вторая версия отсылает к наездничеству: «трусить» — ехать рысью, значит, Трусаном могли назвать умелого и опытного всадника. Существует и третье объяснение, более простое: от нарицательного «трус», то есть робкий, боязливый человек. В этом случае прозвище отражало бы особенности характера, а не профессию.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ан указывает на лицо по характерному признаку или действию, а фамилия Трусанова — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чьи?» — то есть потомки Трусана. Родственные именования встречаются в исторических источниках, которые приводит С. Б. Веселовский в своих ономастических работах. Среди них — Матвей Панфилович Трус Воробин (середина XV века), Еремей Трусюк, посол в Рим к папе (1537 год), а также крестьянин Трусанов, упомянутый в 1470 году в Кашине. Эти записи показывают, что прозвище и ранние фамильные формы бытовали в разных слоях общества — от послов до крестьян, и уже в XV веке встречались в тверских землях.

Какая из версий правдоподобнее? Первая и вторая, связанные с глагольными значениями «сыпать» и «бежать рысью», выглядят убедительнее, чем отсылка к трусости: в прозвищах чаще фиксировали яркую черту поведения или ремесло, а не отрицательное качество, хотя и такое случалось. В любом случае, прозвище Трусан закрепилось за основателем рода как наиболее употребительное именование, а его потомки со временем получили фамилию Трусанова. Сегодня она звучит как отчество-притяжательное, но за ней стоит живая история конкретного человека, жившего несколько столетий назад.