Фамилия Цапликас — редкий случай, когда русская по форме фамилия оказывается литовской или жемайтийской по происхождению. Она образована по типичной для литовской антропонимии модели: основа + суффикс -икас (-ikas), который в русской передаче закрепился как -икас. В Литве этот суффикс образует уменьшительные или патронимические фамилии, часто от прозвищ, названий птиц, животных или профессий. В данном случае основа — «цапля» (лит. garnys, но в русском заимствовании или в гибридной форме). Однако не всё так прямолинейно.

Самая правдоподобная версия: фамилия произошла от прозвища «Цапля» — человека с длинными ногами, худощавого, или того, кто, подобно цапле, стоял на одной ноге, носил характерную одежду. В литовском языке есть слово čaplė, čaplys — в диалектах так могли называть цаплю или аиста. Суффикс -ikas прибавлялся к основе, образуя фамилию Цапликас — буквально «сын (или потомок) Цапли», «маленький Цапля». Возможна и вторая версия: от литовского слова čapas, čaplys — «чепуха», «ерунда», но она слабее, поскольку прозвища такого типа редки и не дают устойчивой фамилии.

Географически фамилия Цапликас почти не встречается в России. Она характерна для литовцев, живших на территории бывшей Речи Посполитой, особенно в Жемайтии и Аукштайтии. В XIX веке, после разделов Польши, часть литовцев переселялась в Белоруссию, на Смоленщину, в Сибирь — там фамилия могла русифицироваться в Цапликов или Цаплин. Но форма на -икас сохранилась именно у тех, кто не менял окончание или эмигрировал (в Латвию, Польшу, позже в США).

Словообразовательная модель проста: корень цапл- (от славянского или балтийского названия птицы) + литовский суффикс -икас. Фамилия не дворянская, не купеческая — скорее крестьянская или мещанская. Сословный состав носителей, если судить по метрическим книгам XIX века, — в основном свободные крестьяне и ремесленники. В советское время фамилия встречалась у литовцев, живших в Литве и Латвии, а также у их потомков в диаспоре.

Известных носителей с фамилией Цапликас в открытых источниках нет, что неудивительно: это редкая, локальная фамилия. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на литовские архивы и метрики католических приходов Жемайтии — там фамилия могла записываться как Caplikas, Czaplikas или Tsaplykas.