Фамилия Цаплин образована от прозвища Цапля. Как известно, глагол «цапать» означает «схватить, вырвать, добыть». В таком случае прозвище может относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека: он мог заниматься изготовлением посуды. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Цапля, со временем получил фамилию Цаплин.