Фамилия Цацулин — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «цаца», и тут открывается целый веер значений, каждое из которых по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самый прямой путь ведёт к калужским и тамбовским говорам, где «цацей» называли детскую игрушку. В этом случае прозвище Цацуля, скорее всего, закрепилось за ребёнком, который души не чаял в своих игрушках, или за взрослым, сохранившим детскую непосредственность. Однако у слова есть и второе, менее ласковое значение — «тот, кто важничает», «человек, который много о себе мнит». Такое прозвище могло характеризовать поведение основателя рода: возможно, он любил пускать пыль в глаза или держался с излишней гордостью.

Есть и третья, более экзотическая версия, которая уводит нас за пределы России. Некоторые исследователи возводят прозвище к древнему польскому слову czacza, что значит «цена» или «награда». Если следовать этой гипотезе, то Цацулей могли называть человека, снискавшего почёт и уважение благородными поступками. Эта версия менее очевидна, но она добавляет фамилии славянский контекст, выходящий за рамки великорусских говоров.

Сама фамилия построена по типичной для русских земель модели: к основе Цацул- добавился фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей ты будешь?» — «Цацулин»). Эта форма притяжательного падежа говорит о том, что родоначальника звали Цацуля, а его потомки стали писаться Цацулиными.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — такие прозвища могли закрепляться в разных регионах независимо друг от друга на протяжении нескольких столетий. Ясно одно: перед нами живой памятник славянской культуры, в котором сплелись и диалектные словечки, и возможные иноземные влияния, и вековая традиция давать человеку меткое прозвище.