Фамилия Цегельникова звучит скорее как профессиональное прозвище, чем как имя от крестильного имени. Её основа — слово «цегельник», и это сразу указывает на конкретное занятие предка.

В польском, украинском и белорусском языках «цегельня» означает кирпичный завод, а «цегельник» — это работник на таком заводе, изготовитель кирпича. В русском языке это слово тоже бытовало, но в основном в южных и западных губерниях, где польское влияние было сильнее. Таким образом, первый носитель фамилии — Цегельник — скорее всего, был мастером-кирпичником или владельцем небольшого производства. Фамилия образована по типичной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: «чей сын?» — Цегельников. Женская форма Цегельникова возникла как вариант от той же мужской основы.

Интересная деталь: в отличие от распространённых ремесленных фамилий вроде Кузнецов или Плотников, Цегельников встречается заметно реже. Это говорит о том, что кирпичное дело не было повсеместным, а концентрировалось там, где была глина и спрос на строительный материал — в городах, местечках или при крупных поместьях. Географически фамилия тяготеет к юго-западу России, Украине и Беларуси, хотя встречается и в других регионах как след миграции.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: в некоторых говорах «цегельником» могли называть не только рабочего, но и человека, который торговал кирпичом или черепицей. В любом случае, корень один — строительное ремесло, и фамилия честно рассказывает о том, чем кормилась семья несколько веков назад.