Фамилия Целковиков напрямую связана с прозвищем Целковик, а то, в свою очередь, — со старинным названием рубля. Словарь Даля определяет «целковик» как один рубль, а точнее — первоначальную рублевую серебряную монету. Важный нюанс: так называли не любой рубль, а только «целый», то есть одну монету, а не несколько более мелких. Отсюда и смысловая цепочка: целый — целковик — Целковиков.

В литературе XIX века это слово встречается часто. Городничий в гоголевском «Ревизоре» дает слуге Хлестакова Осипу «пару целковиков на чай» — по тем временам подача щедрая. У Толстого в рассказе «Разжалованный» юнкер Гуськов говорит: «Вот тебе десять монетов, поди к маркетанту», — так именовали серебряный рубль в мужском роде, просто «монет». А вот бумажный рубль называли иначе — «билетик». В «Преступлении и наказании» старуха-процентщица укоряет Раскольникова: «За колечко вам прошлый раз два билетика внесла, а оно и купить-то новое у ювелира за полтора рубля можно», — то есть ростовщица считает, что переплатила.

Кем же был предок, получивший прозвище Целковик? Тут возможны два основных пути. Первый: человек был состоятельным, держал в руках целые серебряные рубли, и окружающие закрепили за ним это прозвище. Второй: прозвище могло относиться к чеканщику монет, человеку, который эти самые целковики делал. Обе версии имеют право на жизнь, но вторая, связанная с ремеслом, кажется даже более правдоподобной: прозвища по профессии в крестьянской и посадской среде встречались сплошь и рядом, а вот «богатство» — качество относительное, его не всегда замечают соседи.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Целковик добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. То есть Целковиков буквально означает «сын Целковика». Со временем, когда фамилии закрепились окончательно, форма Целковиков застыла и перешла к следующим поколениям уже без изменений.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая, и в этом ее особая ценность. В отличие от распространенных Ивановых или Кузнецовых, Целковиковы сохранили в своей фамилии память о конкретном прозвище, которое не стало массовым. Можно сказать, что носитель фамилии несет в себе отголосок денежной лексики позапрошлого века — целковик, монета, билетик.