Фамилия Церков — редкая и с первого взгляда очевидная, но за ней кроется неожиданный поворот. Кажется, что перед нами фамилия, образованная от слова «церковь». Однако если бы всё было так просто, мы бы говорили о фамилии Церковь, а не Церков. Носитель фамилии Церков, скорее всего, потомок человека, которого в старину называли Церков — и это не храм, а прозвище.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель «чей?»: Церков → Церков — сын Церкова. Но основа здесь — не церковь в привычном нам виде, а диалектное или просторечное прозвище. В русских говорах «церков» (мужской род) могли называть человека, который много и усердно молился, был набожен до странности, или, наоборот, служил при храме, но не был священником — например, пономаря, сторожа или звонаря. В словаре В. Даля зафиксировано слово «церковник» в значении «служитель церкви, причетник», а форма «церков» могла быть его стяжением.

Есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть от топонима — названия села или деревни Церково (такие встречаются, хоть и редко, в центральной России). Тогда предок был просто выходцем оттуда: «Церковский» со временем мог упроститься до «Церков», но это уже спорно, так как суффикс -ский в таком случае обычно сохраняется.

Главное, что отличает фамилию Церков от десятков других «церковных» фамилий (Церковников, Церковский, Церковщиков), — это её краткость и отсутствие уменьшительных или профессиональных суффиксов. Она звучит как прямое прозвище, данное за характер или поведение, а не за должность. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, но везде крайне редка.

Так что, если вы Церков, ваш предок был либо заметным человеком в приходе — не поп, но при храме, — либо просто очень набожным человеком, чью привычку окружающие запомнили как имя.