Фамилия Церковников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Церковник образовано от аналогичного диалектного существительного «церковник» - «причетник; человек духовного звания, но не посвященный в сан»; «сын церкви, православный и единоверец, посещающий церковь; прихожанин». Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Церковниковых был священнослужителем или глубоко верующим человеком. Нельзя исключать, что человек, получивший прозвище Церковник, проживал рядом с церковью. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Церковник, со временем получил фамилию Церковников. О точном месте и времени возникновения фамилии Церковников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Церковников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.