Фамилия Цейтленок — один из тех редких случаев, когда фамилия прямо указывает на род занятий предка, но при этом её основа не славянская, а немецкая. В основе лежит немецкое слово Zeit — «время». Носитель такой фамилии, скорее всего, был часовщиком, либо работал на городской башне и следил за башенными часами. В немецких землях существовала фамилия Zeitler (Цайтлер) — «человек, имеющий дело со временем», и именно от неё образована наша Цейтленок.

Особенность этой фамилии — суффикс -ок. В русских фамилиях он обычно указывает на уменьшительность или принадлежность к молодому поколению (внук, сын). В данном случае суффикс «обрусел»: к немецкой основе добавили типично восточнославянский патронимический суффикс. То есть Цейтленок — это буквально «сын Цейтлера» или «маленький Цейтлер». Такая модель характерна для территорий, где плотно соприкасались немецкие колонисты и русское население — в первую очередь для западных губерний Российской империи (Беларусь, Украина, Прибалтика), а также для Поволжья, куда в XVIII веке приглашали немецких мастеров.

Фамилия очень редкая. Встречается она почти исключительно у еврейских семей, но не потому что «Цейтленок» — еврейская фамилия по происхождению. Дело в том, что немецкие ремесленники-часовщики нередко селились в местечках черты оседлости, и их фамилии перенимали местные евреи, либо сами мастера со временем ассимилировались. В результате фамилия закрепилась именно в еврейской среде, хотя её корень — чисто немецкое ремесленное прозвище.

Других версий происхождения, по сути, нет. Вариант от идишского «цейт» (время) с тем же значением возможен, но он лишь дублирует немецкую основу. Связывать фамилию с каким-либо славянским корнем (например, «цедить») лингвистически несостоятельно — слишком прозрачна немецкая Zeit. Так что, если ваша фамилия Цейтленок, ваш предок с большой вероятностью был часовых дел мастером, выходцем из немецких колонистов или ремесленников, работавших на востоке Европы.