Фамилия Цибисова — редкий пример того, как одна буква может запутать исследователя. Перед нами либо самостоятельное прозвище, либо фонетический «двойник» более известной фамилии Чибисова, и обе версии имеют право на существование.

Начнём с первой. В русских говорах словом «цибис» (или «цыбис») могли называть человека низкорослого и плотного, «сбитого». Прозвища такого типа — Цибис, Цыбис — давали по внешности, и они не несли в себе насмешки, а скорее фиксировали характерную черту. От этого прозвища напрямую и образована фамилия: Цибис → Цибисов → Цибисова. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: буквально «сын Цибиса».

Вторая версия связана с «цокающими» говорами, где звук [ч] заменяется на [ц]. В такой среде фамилия Чибисов естественным образом превращалась в Цибисов. Сама же фамилия Чибисов восходит к нецерковному имени Чибис — по названию степной птицы из семейства ржанковых. Имя это давали с древним охранительным смыслом: считалось, что, назвав ребёнка в честь птицы, родители «вверяют» его природе, и она защитит его, передав малышу лучшие качества живого существа — ловкость, подвижность, зоркость.

Какая версия убедительнее? Обе лингвистически состоятельны, но вторая выглядит более вероятной для большинства носителей фамилии. Дело в том, что прозвище Цибис в значении «низкорослый» зафиксировано в говорах гораздо реже, чем широко распространённое имя Чибис. К тому же «цокающие» говоры охватывали значительную часть северных и северо-западных территорий России, где фамилия и могла закрепиться в таком написании.

Не исключено и смешение: в одной семье могли жить и Чибисовы, и Цибисовы, а при переписях писари записывали фамилию на слух, как слышали от самого человека. Так что сегодня Цибисова — это, скорее всего, «застывшая» фонетическая форма, которая со временем стала самостоятельной фамилией.