Фамилия Циферова — яркий пример того, как редкое прозвище или профессия могли превратиться в фамилию, сохранив свой первоначальный «счётный» смысл. В её основе почти наверняка лежит слово «цифра» (в старом написании — «цыфирь»). В русском языке XVII–XVIII веков так называли не только сами знаки, но и арифметику, счётное дело. Отсюда и прозвище Цифер (или Цыфир) — человек, который имел дело с числами: счетовод, писарь при казённой палате, учитель арифметики или сборщик податей.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Цифер- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов-. Женская форма Циферова — это вариант по мужу или отцу, то есть «жена (или дочь) Циферова». Мужской вариант фамилии — Циферов. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных и северных областях России, где эта модель была преобладающей, в отличие от южных регионов, где чаще использовали суффикс -енко.

Интересно, что фамилия Циферов — довольно редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении, возможно, уже после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные и мещане получали фамилии по прозвищам. Скорее всего, предок носителя фамилии был грамотным человеком «счётной специальности» — не купцом, но приказчиком, подьячим или учителем в церковно-приходской школе. В отличие от более распространённых «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Циферов указывает на интеллектуальный труд, что для крестьянской среды было редкостью.

Встречается также вариант с буквой «ы» — Цыферов, который фиксирует старую орфографию. Оба написания равноправны, хотя современная норма склоняется к «и». В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не выделяется отдельно, но входит в обширную группу «профессиональных» прозвищ, образованных от заимствованных слов (ср. Бухгалтеров, Аптекарев). Таким образом, Циферова — не просто фамилия, а указание на то, что ваш предок был одним из первых «людей счёта» в российской глубинке.