Фамилия Цикунова звучит как загадка: ни имени, ни ремесла в ней с ходу не разглядеть. На деле она прячет за собой старое русское прозвище Цыкун, а сама фамилия — не что иное, как указание на потомка этого человека. Разбираем по косточкам.

Прозвище Цыкун (или Цикун) образовано от глагола «цыкать». В народной речи это слово имело два оттенка. Первый — звукоподражательный: так говорили про человека, который характерно прищёлкивал языком или зубами, выражая недовольство, досаду или, наоборот, подгоняя лошадь. Второй оттенок — переносный: «цыкать» значило «прикрикивать, одергивать, заставлять замолчать». Отсюда Цыкун — тот, кто любит цыкнуть, вспыльчивый или властный человек, который не стеснялся осадить собеседника резким окриком. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за человеком с заметной речевой особенностью — например, с присвистом или прищёлкиванием при разговоре.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Цыкун добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность, а затем — окончание -а, женский род. Так что Цикунова буквально означает «дочь или жена Цикуна». Форма с буквой «и» в первом слоге — результат позднейшего написания: в просторечии и в документах «ы» и «и» часто смешивались, особенно в безударной позиции. Поэтому Цикуновы и Цыкуновы — это одна семья, разошедшаяся по бумагам в разные стороны.

Прозвища с корнем «цык-» встречались по всей России, но особенно часто — в северных и центральных губерниях, где говор был богат на ёмкие, хлёсткие характеристики человека. Фамилия Цикунова не принадлежала дворянству: её носили крестьяне, ремесленники, мещане. Прозвище могло закрепиться за главой семьи, а уже дети и внуки по документам становились Цыкуновыми или Цикуновыми.

Отдельного упоминания заслуживает родственная фамилия Цыкалов — она образована от той же основы, но с другим суффиксом. Это лишний раз подтверждает: корень жил в народной речи, давал ответвления, но смысл оставался один — человек, который «цыкает». Если ваши предки носили фамилию Цикунова, скорее всего, родоначальник был человеком с характером — резким, громким, не терпящим возражений. Впрочем, возможно, он просто мастерски щёлкал языком, подгоняя лошадей, — и этого хватило, чтобы оставить след в истории семьи.