Фамилия Циликова — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень вызывает споры. На первый взгляд кажется, что основа «цилик» — искажённое заимствование, но скорее всего, перед нами редкий пример фамилии, образованной от местного прозвища или варианта имени.

Надёжнее всего предположить, что в основе лежит диалектное или просторечное слово «цилик» — так в некоторых русских говорах называли маленький предмет, кусочек, обломок. Прозвище Цилик могли дать человеку небольшого роста, щуплому телосложению или, напротив, тому, кто был «мелким» по положению — например, младшему в семье. Суффикс -ов- в данной модели указывает на принадлежность: Циликов — сын Цилика. Окончание -а в женском роде сохранилось по грамматической традиции.

Есть и менее вероятная версия: связь с тюркским именем Чилик (Чилик — один из вариантов имени, означающего «искра» или «быстрый»). Но для фамилии Циликова этот путь сомнителен, так как в русской среде тюркские основы обычно дают фамилии с суффиксом -ев, а не -ов, да и переход «ч» в «ц» в таком контексте нехарактерен.

Географически фамилия Циликова встречается редко, преимущественно в центральных и южных областях России. Это указывает на то, что она могла возникнуть в одной локальной группе и не получила широкого распространения. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская — фамилии на -ов у простых людей в XIX веке были нормой.

Таким образом, Циликова — фамилия, которую носили потомки человека с прозвищем Цилик, вероятно, невысокого или неброского, но запомнившегося окружающим. В ней нет ни громкой истории, ни знаменитых носителей, но есть живая связь с народной речью и бытовой наблюдательностью.