Фамилия Ципкин — одна из тех, где корень ясен, а вот точное значение упирается в контекст. Основа здесь — слово «ципка» или «цыпка». В южнорусских и украинских говорах так называли цыплёнка, а в переносном смысле — ласковое обращение к ребёнку или девушке. Модель образования типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Ципкин — буквально «сын Ципки» или «человек из семьи Ципки».

Но есть и вторая версия, менее очевидная. В идише «ципке» (ציפּקע) — уменьшительное от «цип» (птица, воробей). Для еврейских фамилий Восточной Европы такой корень не редкость: он мог стать прозвищем для невысокого, юркого человека или для того, кто торговал птицей. Фамилия Ципкин встречается у еврейских семей из черты оседлости — на территории современной Украины, Беларуси, Молдовы. Спор между славянским и еврейским происхождением решается просто: обе версии работали параллельно, и в каждом конкретном случае надо смотреть на регион и вероисповедание предка.

Суффикс -ин в русской модели фамилий мог присоединяться к любой основе, независимо от языка источника. Если предок был православным и жил, скажем, на Курщине или в Воронежской губернии, «ципка» — это цыплёнок, прозвище ласковое или насмешливое. Если предок был иудеем из местечка под Киевом, «ципке» — птичка, и фамилия вписана в тот же словообразовательный ряд, что и Циперович, Ципоркин.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записать и через «ы» — Цыпкин. Такое написание встречается у русских крестьян и мещан, и тогда корень однозначно «цыплёнок». Вариант с «и» чаще фиксировали у еврейского населения. Так что написание — не опечатка, а возможный ключ к происхождению рода.