Фамилия Ципковский — классический пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -ский/-цкий. В восточнославянской ономастике этот суффикс чаще всего указывает на дворянское происхождение или на связь с географическим названием: владелец поместья или выходец из села Ципково, Ципки или Ципковичи. Такие фамилии закрепились в Речи Посполитой, а затем, после разделов Польши, перешли в российскую среду, особенно на землях современной Беларуси, западной Украины и Литвы.

Основа фамилии — корень «цип-». Здесь возможны два основных толкования. Первое — топонимическое: на карте бывшей Речи Посполитой встречаются деревни с названием Ципки (например, в Витебской области Беларуси) или Ципково (в Польше). Житель такого места получал прозвище «Ципка» или «Ципок», а его потомки становились Ципковскими. Второе — прозвищное, от диалектного слова «ципка» (цыплёнок, курица) в южнорусских и белорусских говорах. Прозвище Ципка могли дать мелкому, суетливому человеку или, наоборот, тому, кто разводил птицу. В пользу прозвища говорит и то, что в польском языке есть слово «cypka» (цыпочка, маленькая птичка), которое могло лечь в основу фамилии.

Словообразовательная модель Ципков-ский показывает, что фамилия вторична: сначала существовало прозвище или название места Ципко/Ципка, а уже от него через суффикс принадлежности -ов- образовали основу, к которой добавили титульный суффикс -ский. Это типичная схема для шляхетских фамилий, но в XIX веке такую форму могли принять и крестьяне при переписи, если их предка звали Ципко.

Географически фамилия Ципковский встречается в основном на западе Беларуси (Гродненская, Брестская области) и в приграничных районах Польши. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев из этих регионов. Одно из ранних упоминаний — в метрических книгах Гродненской губернии конца XVIII века, где записан шляхтич Ян Ципковский. Это подтверждает версию о дворянском происхождении части носителей, хотя большинство современных Ципковских, вероятно, ведут род от крестьян или однодворцев, получивших фамилию по месту жительства.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с еврейским корнем «цип» (птица на иврите), но это совпадение: у ашкеназских евреев суффикс -ский встречается редко, а фамилия Ципковский в еврейских общинах не зафиксирована. Также не стоит путать её с фамилией Ципкин, образованной от того же корня, но по другой модели (с русским суффиксом -ин). Ципковский — это именно «польский след» в русской фамилии, указывающий на западное происхождение рода.