Фамилия Циплинов — редкая и сразу обращает на себя внимание звучанием. При первом взгляде кажется, что в ней слышится что-то иноязычное, но на деле она почти наверняка образована в русской среде от прозвища, связанного с ремеслом или бытовой деталью.

Основа фамилии — слово «ципля» или «циплёнок». В южнорусских и украинских говорах так называли цыплёнка. Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Циплин — «чей?» — сын или потомок человека, которого прозвали Ципля. Но у нас не Циплин, а Циплинов. Здесь работает модель, при которой к основе на -ин добавляется патронимический суффикс -ов. Такое двойное суффиксальное оформление — явление нечастое, но встречающееся в русских фамилиях (сравните: Синцов, Птицынов). Оно могло закрепиться, когда первоначальное отчество Циплин стали воспринимать как фамилию, а для внуков потребовалась новая форма: Циплинов — «внук Циплина». Или же это вариант отчества от прозвища Циплин, которое само по себе было образовано от «ципля» с уменьшительным суффиксом.

Прозвище Ципля могли дать человеку за внешность или поведение: маленький, юркий, щуплый, суетливый — как цыплёнок. Но не исключён и профессиональный оттенок: в хозяйстве «циплёй» могли называть того, кто ухаживал за домашней птицей, особенно за цыплятами. В отличие от фамилий, образованных от «птица» в целом, эта фамилия конкретна и образна.

Географически фамилия Циплинов тяготеет к югу России и, вероятно, к бывшим малороссийским губерниям, где слово «ципля» было в ходу. В центральных и северных областях России цыплёнка называли иначе — «цыплёнок», «цыпа», поэтому там фамилия встречается реже. В дореволюционных справочниках она не фиксируется как массовая, что подтверждает её локальный и, возможно, поздний характер — многие подобные фамилии оформились в XIX веке у крестьян и мещан.

Таким образом, Циплинов — фамилия, в основе которой лежит образное прозвище, связанное с птицей, а её необычная форма — результат наложения двух словообразовательных моделей, что делает её интересным примером народной ономастики.