Фамилия Цирельников напрямую рассказывает о профессии далекого предка. В её основе лежит прозвище Цирельник — так в старину в народе переделали слово «цирюльник». Это типичное профессиональное именование: им награждали человека по роду его занятий, и со временем имя перешло к детям и внукам, закрепившись как фамилия.

Цирюльник в те времена — фигура заметная. Он содержал цирюльню, где брил и стриг клиентов, но его ремесло не ограничивалось парикмахерским делом. В отсутствие квалифицированной медицины цирюльник выполнял и функции врача: мог вырвать больной зуб, поставить пиявки или сделать кровопускание. Эти навыки делали его не просто мастером, а необходимым человеком в любом городе или селе.

Прозвище Цирельник появилось в результате живого народного произношения. Буква «ю» в слове «цирюльник» под влиянием акающих говоров и упрощения звучания превратилась в «е», а сама основа сократилась. Такое искажение — не ошибка, а естественный путь, который прошли многие слова, прежде чем осесть в фамилиях.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ов. Изначально форма Цирельников отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Цирельника». Со временем притяжательное значение стерлось, и фамилия закрепилась в неизменном виде как родовое имя.

Интересно, что у этой фамилии есть родственники по основе. Фамилии Цирюльников, Цирюльник, Цирульников и даже Цирульник образовались от того же корня, но сохранили разные варианты произношения исходного слова. Все они указывают на одного и того же предка — человека, чья профессия была связана с бритьём, стрижкой и лечением, и разошлись лишь из-за местных говоров и привычек писарей.

Искать точную дату возникновения фамилии сложно: прозвища такого типа бытовали повсеместно с XVI–XVII веков, когда ремесленные специальности активно становились основами для фамилий. Зато география распространения фамилии широкая — от западных губерний, где цирюльное дело было особенно развито, до Сибири, куда носители фамилии переселялись вместе с остальным русским населением.