Фамилия Цирлин образована от еврейского женского имени Цирль (Цирля). Его точное значение неизвестно. Возможно, оно является вариантом имени Циля (буквально - «пребывающая в тени»). Согласно другой версии, в основе имени Цирля лежит латышское слово cirulis - «жаворонок».