Фамилия Цирлин образована от еврейского женского имени Цирль (Цирля). Его точное значение неизвестно. Возможно, оно является вариантом имени Циля (буквально - «пребывающая в тени»). Согласно другой версии, в основе имени Цирля лежит латышское слово cirulis - «жаворонок». Все это свидетельствует о том, что фамилия Цирлин представляет собой замечательный памятник европейской письменности и культуры. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Цирлин можно лишь на основании генеалогических исследований.