Фамилия Цисарь звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. В её основе, скорее всего, лежит не прозвище отдельного человека, а указание на его происхождение. Наиболее вероятная версия связывает её с древнерусским словом «цесарь», которое восходит к латинскому «кесарь» — то есть «государь, император». В Московской Руси так называли конкретного правителя — императора Священной Римской империи, возникшей на германских землях. А вот подданных этой империи, чаще всего чехов и венгров, именовали цесарцами. Отсюда логичный вывод: прозвище Цисарь мог получить выходец из западных земель, которые когда-то входили в состав этой империи. Человек, перебравшийся в русские земли, навсегда оставался для окружающих «цесарем» — чужеземцем с запада.

Впрочем, есть и вторая гипотеза, которая меняет картину. Она отрывает фамилию от географии и привязывает к ремеслу. В её основе лежит латинское слово «cisiarius» — «возница, кучер», либо родственное ему «cisorium» — «режущее орудие, резак». Если следовать этой версии, то предок носителя фамилии мог быть извозчиком или, что менее романтично, мастером по изготовлению режущих инструментов. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, поскольку объясняет появление фамилии без переселения народов.

Обратите внимание и на форму слова. Фамилия Цисарь сохранила архаичное окончание, не тронутое стандартными русскими суффиксами -ов или -ин. Это говорит о том, что она закрепилась в виде чистого прозвища, без дополнительного оформления, что типично для украинских, белорусских и польских земель, где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще. В русской среде подобная форма могла указывать на юго-западное происхождение рода.

Какую из двух версий считать основной? Первая, «географическая», выглядит убедительнее. Она опирается на исторический контекст: контакты Московского государства с империей Габсбургов были активными, и слово «цесарь» прочно вошло в дипломатический обиход. Прозвище, данное чужеземцу, было естественным и понятным для окружающих. Версия с «возницей» хоть и привлекательна, но слишком редка для славянской ономастики — латинские профессиональные термины в чистом виде почти не переходили в народные прозвища. Так что, скорее всего, предки Цисарей действительно пришли на Русь с запада, из земель, находившихся под властью германского императора.