Фамилия Цисарев — редкий случай, когда основа слова почти наверняка указывает на конкретное занятие предка. В её основе лежит не имя и не прозвище, а профессиональный термин «цисарь» — так в южных и западных областях России, а также в Белоруссии и на Украине называли цирюльника, то есть брадобрея и лекаря. В отличие от литературного «цирюльник», слово «цисарь» имело местный, диалектный оттенок и встречалось в говорах, граничащих с польским влиянием (ср. польск. cyrulik). Суффикс -ев указывает на типичную модель русской фамилии: Цисарев — сын цисаря, потомок человека этой профессии.

Интересно, что фамилия Цисарев могла возникнуть и из другого источника — от прозвища Цисарь, данного человеку, который служил у цирюльника или перенял его манеру поведения. В крестьянской среде брадобрей был фигурой заметной: он не только стриг и брил, но и пускал кровь, ставил банки, лечил зубы. Поэтому прозвище могло закрепиться за его помощником или просто за бойким, «лекарским» на вид человеком.

По типу образования фамилия Цисарев близка к таким же профессиональным фамилиям, как Пономарёв, Кузнецов, Пастухов. Однако если те фамилии распространены повсеместно, то Цисарев — редкая. Она сохранила в своей основе слово, которое в центральных говорах вытеснилось более привычным «цирюльник». Географически фамилия тяготеет к бывшим южнорусским губерниям — Курской, Орловской, Воронежской, а также к украинским землям, где «цисарь» звучало естественно.

Встречается также вариант с буквой «ы» — Цысарев, что отражает диалектное произношение (цоканье или аканье на письме). Оба написания равноправны, но форма через «и» считается более книжной и близкой к исходному заимствованию из польского. В целом, фамилия Цисарев — это не просто указание на ремесло, а редкий языковой след, показывающий, как местные говоры сохраняли слова, забытые литературным языком.