Фамилия Цицила — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В этом её главная особенность: она застыла в форме, близкой к исходному слову, что сразу указывает на возможное нерусское происхождение или на позднее оформление фамилии в среде, где патронимические суффиксы не были обязательны.

Основа фамилии — слово «цицила». В русских говорах, особенно южных и западных, так называли цыплёнка. У В. И. Даля зафиксировано: «цици́ла» — цыплёнок, а также ласковое обращение к маленькому ребёнку. Таким образом, прозвище Цицила могли дать либо человеку маленького роста, хрупкого телосложения, либо тому, кого в семье или в деревне ласково называли «цыплёнок» — возможно, младшему сыну или любимцу. Реже, но тоже вероятно, прозвище могло относиться к птицеводу или торговцу цыплятами.

Слово «цицила» имеет явные звукоподражательные корни (подзыв цыплят «цип-цип»), и оно не чуждо многим славянским языкам: в украинском «циціля» — цыплёнок, в польском «cyciula» — тот же смысл. Поэтому фамилия Цицила могла возникнуть на территориях современной Украины, Беларуси или в южнорусских областях, где были сильны диалектные контакты. То, что фамилия не получила окончания -ин (Цицилин), говорит либо о её позднем закреплении (в XIX веке, когда фамилии фиксировали уже в том виде, в каком их носили), либо о том, что её носители принадлежали к среде, где не было строгой патронимической традиции — например, к казачеству или мещанству.

Встречается фамилия крайне редко. Основные очаги — западные области России (Брянская, Смоленская) и восток Украины. Встречается также у грузин, но там это, скорее всего, другая фамилия с иным корнем. В русском контексте Цицила — фамилия-прозвище, которая сохранила память о маленьком, юрком или просто любимом предке, которого в детстве называли цыплёнком.