Фамилия Цомаева — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается неожиданным поворотом. Если отбросить окончание, указывающее на женский вариант фамилии, остаётся мужская форма Цомаев. Разбираем её: корень «Цом-» и типичный для русских фамилий суффикс принадлежности «-ев». Казалось бы, перед нами «сын Цомая» или «человек из рода Цомая». Но кто такой Цомай?

Здесь и начинается самое интересное. В русском языке слова «цом» нет. Это явный признак того, что фамилия не исконно великорусская, а пришла с Кавказа, скорее всего из Осетии. В осетинском языке есть имя Цомай (варианты — Цома, Цомак), которое восходит к тюркскому «чумак» — «дубина», «булава». В древности так могли прозвать крепкого, сильного или прямолинейного мужчину. Имя закрепилось как родовое, а при переходе в русскую среду (например, при записи в метрические книги или ревизские сказки) к нему добавили стандартный русский суффикс «-ев», чтобы оформить фамилию по привычной модели.

Таким образом, Цомаев — это фамилия осетинского происхождения, адаптированная русской грамматикой. Носитель такой фамилии — потомок человека по имени Цомай (Цома), что в переводе означает «булава» или «крепкий как дубина». Суффикс «-ев» здесь не несёт дополнительного смысла, а лишь выполняет роль «приклеивания» к русской фамильной системе, что типично для многих народов Северного Кавказа, вошедших в состав Российской империи.

Географически фамилия Цомаева чаще всего встречается в Северной Осетии и среди осетинских диаспор. Встречаются единичные случаи и у других народов региона, но осетинский след — основной. Интересно, что в осетинском языке ударение падает на первый слог — Цо́маев, в то время как в русском бытовании часто смещается на второй — Цома́ев. Оба варианта допустимы, но первый точнее передаёт исходное звучание.

Фамилия не имеет отношения к дворянским титулам или древним боярским родам — её носители, скорее всего, происходят из сословия горских крестьян или воинов. В советское время фамилия получила распространение за счёт известных осетинских деятелей культуры и спорта, но в целом остаётся сравнительно редкой за пределами Кавказа.