Фамилия Цыплова — женская форма от Цыплов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, и указывает на принадлежность к главе семьи: Цыплов буквально значит «сын или потомок Цыпла». Основа же — «цыпл-», и тут главная интрига.

Самая прямая версия — от слова «цыплёнок» или «цыпка» (курица, цыплёнок в диалектах). Прозвище Цыпл или Цыплёнок могли дать человеку маленького роста, щуплому, суетливому или с писклявым голосом. В русских говорах «цыпка» означала не только птицу, но и мозоль, цыпку на коже — прозвище могли привязать к внешней особенности, например, к обветренным рукам. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «цыпать» (царапать, щипать) — тогда прозвище относилось к характеру или привычке.

Ономастические источники, в частности работы В. Никонова, отмечают, что «птичьи» прозвища вроде Цыплёнок, Цыпля были распространены в крестьянской среде. Суффикс -ов/-ев указывает, что фамилия сформировалась в центральной России или Поволжье, где патронимическая модель была основной. Географически фамилия Цыплова встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также на Урале — это коррелирует с зонами расселения, где «цыпка» в значении «курица» бытовала в говорах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Цыпкин, Цыпляков — показывает разницу в суффиксах: -ин чаще встречается в северных и новгородских землях, а -ов — типичный для юга и центра. Цыплова по модели образования стоит в одном ряду с фамилиями от названий молодняка: Телятов, Жеребцов, Козлов. Никаких данных о дворянском происхождении этой фамилии нет, она однозначно крестьянская или мещанская по корням. Спорных версий, кроме указанных, не существует, и самая правдоподобная — прозвище по сходству с цыплёнком.