Фамилия Цыплугин — один из тех редких случаев, когда основа слова не бросается в глаза, а суффикс намекает на необычную модель образования. На первый взгляд кажется, что корень «цыпл» отсылает к цыплёнку, но это было бы слишком прямолинейно. На самом деле перед нами, скорее всего, вариант фамилии, образованной от прозвища Цыплуга.

Разберёмся с суффиксом. Формант -ин указывает на принадлежность: Цыплугин — «сын Цыплуги» или «человек из семьи Цыплуги». Это типичная восточнославянская модель, распространённая в северных и центральных областях России. А вот основа «Цыплуг» — загадка. Слово «цыплуга» не встречается в современных словарях, но в диалектах русского языка могло означать либо нечто мелкое, вертлявое (сравните с «цыпа», «цыпка» — курица, цыплёнок), либо, что более вероятно, быть искажением или вариантом слова «цеплуга» — так в некоторых говорах называли цепь, цепное устройство, или же человека, который постоянно «цепляется» к другим. В таком случае прозвище Цыплуга могли дать сварливому, придирчивому человеку.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище от глагола «цыплить» — в некоторых южнорусских говорах так говорили о действии, похожем на цыканье или щипание. Если предок занимался обработкой льна или шерсти, где требовалось «щипать» волокно, его могли прозвать Цыплугой. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как глагол редок и плохо документирован.

Географически фамилия Цыплугин встречается нечасто, но сгустки носителей заметны в Поволжье, особенно в Ульяновской и Самарской областях, а также в некоторых районах Центральной России. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища: именно в этих регионах бытовали слова с корнем «цып-» в значении «мелкий, суетливый».

Интересно, что фамилия Цыплугин не имеет однозначных «родственников» среди распространённых русских фамилий. Нет массовых Цыплуговых или Цыплугиных-двойников. Это говорит о том, что прозвище было локальным, возможно, даже однофамильным в пределах одной деревни. В отличие от фамилий на -ов (Цыплов), которые образуются от прозвищ на -ло, форма на -ин здесь подчёркивает личное, а не отчество от отца.

Таким образом, Цыплугин — фамилия с неочевидной, но живой этимологией. Скорее всего, её основатель получил прозвище за характер (придирчивый, цепкий) или за мелкое телосложение, а не за связь с птицей. Это редкий пример, когда внешне простая фамилия хранит в себе диалектный оттенок, который сегодня уже не прочитать без специального разбора.