Фамилия Цыпляков — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем стало его родовым именем. В основе лежит слово «цыплёнок» или «цыпля» — так в русских говорах называли не только птенца курицы, но и вообще маленького, щуплого или суетливого человека. Вероятнее всего, прозвище Цыпля (или Цыплёнок) получил кто-то из предков за невысокий рост, хрупкое телосложение или за характерную манеру двигаться и суетиться. В словарях русских говоров встречается и глагол «цыплять» — цепляться, приставать, что могло дать прозвище назойливому, надоедливому человеку, но эта версия менее распространена.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Цыпляков буквально означает «сын Цыпли» или «из рода Цыпли». Суффикс -я в основе (Цыпля) — характерный для русских прозвищ и уменьшительных форм, он же встречается в фамилиях Теляков, Жеребяков, Козляков. Такие прозвища были широко распространены в крестьянской среде, где животных и птиц хорошо знали и охотно переносили их названия на людей.

Интересно, что фамилия Цыпляков почти не встречается в южных и западных регионах России — она типична для северных и центральных областей, особенно для Вологодской, Архангельской и Костромской губерний. В этих местах «цыплями» могли называть не только людей, но и птенцов глухаря или тетерева, что добавляет ещё один возможный оттенок прозвища — охотничий или промысловый.

Сословного барьера у фамилии не было: Цыпляковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и даже купцы. В документах XVII века встречаются крестьяне Цыпляковы, а в XIX веке — мещане и отставные солдаты с той же фамилией. Дворянских родов Цыпляковых не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Однокоренные фамилии — Цыпкин, Цыплёнков, Цыплаков — образованы от тех же основ, но с разными суффиксами. Цыпляков среди них стоит особняком: суффикс -яков реже встречается, чем -ов или -ин, и придаёт фамилии более архаичное, диалектное звучание. Если вы Цыпляков, ваш предок почти наверняка жил на севере или северо-востоке России и получил прозвище за внешность или повадки, а не за профессию.