Фамилия Тукан чаще всего встречается в Молдавии и Румынии, и это сразу подсказывает её происхождение. Здесь, на юге Бессарабии, издавна живут гагаузы — тюркоязычный народ православного вероисповедания. Логичнее всего объяснять фамилию именно из гагаузского языка, где слово «тукан» означает «болгарин». Выходит, прозвище Тукан давали человеку болгарского происхождения, и оно закрепилось за его потомками как фамилия.

Смысл прозвища уходит в историю Балкан. Болгарский народ сложился в раннем средневековье из кочевых булгар, пришедших на Балканы, и местного славянского населения. Называя кого-то «туканом», гагаузы указывали на его этнические корни, а не на род занятий или черты характера. Это типичная модель, когда этноним становится личным прозвищем, а затем фамилией.

Словообразовательная форма проста: основа «тукан» и нулевой суффикс, типичный для тюркских языков. Схожая модель встречается у других фамилий, образованных от названий народов, например, Болгарин или Сербин. Но в случае с Тукан важно, что это не славянская, а именно гагаузская традиция именования, что делает фамилию маркером определённой региональной и этнической среды.

Среди носителей фамилии выделяется Борис Петрович Тукан — молдавский и израильский учёный, тюрколог-гагаузовед, диалектолог и лексикограф. Он посвятил жизнь изучению гагаузского языка, и его научная работа напрямую связана с той культурной средой, из которой вышла сама фамилия. Это редкий случай, когда носитель фамилии профессионально исследует язык своих предков.

Стоит оговориться: версия о происхождении от слова «тукан» (птица) менее правдоподобна. В молдавском и гагаузском ареале такая птица не водится, а вот связь с этнонимом «болгарин» подтверждается и историческим соседством народов, и логикой прозвищ. Поэтому основная гипотеза — этническая, и она выглядит убедительнее.