Фамилия Тукины образована от личного прозвища Тука и относится к древнему пласту русских фамилий, возникших из прозвищ. В основе лежит диалектное слово «тук», и здесь скрыта главная загадка: у этого слова было несколько значений, и какое из них легло в основу прозвища — вопрос открытый.

Чаще всего туком называли жир, сало, а также перегной, чистый чернозем, то, что удобряет землю. Если исходить из этого значения, прозвище Тука могли дать полному, дородному человеку — такое прозвище было бы скорее добродушным, чем обидным. Но в архангельских говорах «тук» означал «ледяное сало, мелкий плавучий лед», а в тверских и ржевских — «толк, прок, польза». В каждом регионе прозвище могло нести свой смысл, и без точного знания географии предков мы не можем сказать, какое значение сработало в конкретном случае.

Есть и вторая, более редкая версия, которая связывает фамилию с родом занятий. В некоторых говорах существовало слово «тукач» — связка дерганого льну. Если предок занимался обработкой льна, его вполне могли прозвать Тукой по инструменту или результату труда. Эта версия менее распространена, но она правдоподобна для северных и центральных губерний, где льноводство было основным промыслом. Слабость этой гипотезы в том, что она требует, чтобы прозвище образовалось не от самого слова «тук», а от более редкого «тукач», что встречается реже.

Словообразовательная модель проста: к основе Тук- добавили типичный для русских фамилий суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Тукин — сын Туки, потомок человека с таким прозвищем. Такая модель была одной из самых распространенных в XV–XVII веках, особенно в среде крестьянства и посадских людей.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тукин говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище могло закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. Фамилия не слишком частая, что говорит о локальном происхождении — вероятно, род Тукиных пошел из одной местности, где прозвище Тука было понятно без пояснений. Сегодня фамилия встречается в разных областях России, но ее корни, скорее всего, лежат в северных или центральных говорах, где слово «тук» имело хождение.