Фамилия Туковский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «тук» лежит в её основе? Ответ неочевиден, и это как раз тот случай, когда у слова-основы может быть несколько совершенно разных значений.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «тук». В разных русских говорах так называли либо жир, сало (отсюда и «тучный»), либо, что важнее, удобрение, перегной. В южных и центральных областях «тук» — это плодородная земля, чернозём. Прозвище Тук могли дать либо крепкому, упитанному человеку, либо, что вероятнее, земледельцу, работающему на богатой почве, или же тому, кто торговал удобрениями. Модель образования проста: к основе «Тук» добавили типичный для польской и западнорусской шляхты суффикс -овский, указывающий на принадлежность к месту или роду. Таким образом, Туковский — это «сын Тука» или «выходец из владений Тука».

Вторая, не менее интересная версия, — топонимическая. В Польше и на западе современной Украины есть несколько населённых пунктов с корнем «Тук»: например, село Тукля или урочище Туков. Фамилии на -ский в этой среде чаще всего образовывались от названия имения или места проживания. Человек, переехавший из Тукова или владевший землёй рядом с таким местом, становился Туковским. Эта версия особенно сильна, если учесть, что фамилия звучит по-польски: суффикс -овский в польской ономастике встречается гораздо чаще, чем в великорусской.

Наконец, есть редкая, но не исключённая возможность, что основа восходит к тюркскому «тук» — «сытый, полный» или даже к древнерусскому глаголу «тукати» (стучать, бить). В последнем случае прозвище Тук мог получить плотник или кузнец — человек, чья работа была связана с ударами.

Сословно Туковские, скорее всего, были либо мещанами из западных губерний Российской империи, либо мелкой шляхтой (однодворцами). В дворянские родословные книги эта фамилия входила редко. Географически её корни стоит искать на территории современных Беларуси, Польши и западной Украины — в зоне смешения польской и восточнославянской культур, где суффикс -ский был особенно популярен.