Фамилия Туковы (и её форма Туков) — это, скорее всего, прозвище, которое закрепилось за родом несколько веков назад. В основе лежит личное прозвище Тук, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Тука», «из рода Тука». Такая модель образования типична для русских фамилий, но корень здесь, вероятно, не славянский, что делает историю необычной.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с тюркским словом «тук» — «сытый, полный, довольный». В тюркских языках это слово часто использовалось как характеристика человека крепкого, дородного, упитанного. Прозвище Тук могли дать человеку с плотной фигурой, и оно быстро прижилось в быту. Учитывая многовековое соседство русских и тюркских народов, такие заимствования в прозвищах — обычное дело.

Есть и вторая версия, выводящая прозвище из русского глагола «тукать» — стучать, издавать глухие удары. Тогда Тук — это «стук», а прозвище могло закрепиться за плотником, бондарем или строителем, чья работа сопровождалась характерным звуком. Такие «профессиональные» прозвища нередко становились фамилиями: человека звали не по имени, а по делу, которым он кормил семью.

Третья гипотеза выглядит экзотично: возводят Тука к черкесскому «тlу» — «два». По этой логике, прозвище могло означать «второй» и достаться второму сыну в семье. Но эта версия слабее остальных: она требует допущения о прямом заимствовании из адыгских языков в северорусскую или центральную среду, что встречается реже, чем тюркские влияния. Поэтому к ней стоит относиться как к любопытному предположению, не более.

Фамилия Туковы — не частотная, она не встречается в списках титулованных дворянских родов. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, а прозвище закрепилось в одном конкретном регионе, где жил родоначальник. Точную географию можно установить только через архивные документы: переписные книги, ревизские сказки, метрические записи. Без них любое утверждение о месте и времени возникновения фамилии останется предположением.