Фамилия Тульчий — редкий пример того, как географическое название становится родовым именем. Вопреки интуитивному ожиданию, её основа связана не с русским глаголом «толкать» или словом «туловище», а с румынским городом Тулча. Этот город стоит в дельте Дуная, и его название румыны произносят как «Тульча» — с мягким знаком на стыке. Отсюда и форма притяжательного прилагательного: «Тульчий» буквально означает «тот, кто из Тулчи» или «тулчинский».

Сама фамилия — яркая иллюстрация того, что не все румынские фамилии образованы от исконно румынских основ. Тесные контакты румын с представителями других национальностей — украинцами, русскими, болгарами, греками — оставили след в ономастиконе. В данном случае мы видим обратный процесс: румынская основа получила славянское оформление. Суффикс -ий в русском языке типичен для притяжательных прилагательных (сравните: «казачий», «рыбачий»), и именно он превратил название города в фамилию, которая воспринимается как исконно славянская, хотя её корень — иностранный.

Такая модель образования встречается нечасто. Обычно фамилии от названий городов в славянской традиции давали через суффиксы -ский или -ов (Тульский, Тульцев). Форма на -ий указывает на более прямой, почти разговорный путь: человека могли прозвать «Тульчий» соседи, не знавшие официальных норм, а прозвище затем закрепилось за его потомками. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, вероятно, перебрался из Тулчи в славянское окружение — на территорию современной Украины, Молдовы или юга России, где его и идентифицировали по месту выхода.

Встречается фамилия и в написании «Тульчій» — с украинской передачей мягкого согласного. Это лишний раз подтверждает её пограничное происхождение: она одинаково органично звучит и в румынском, и в украинском, и в русском контексте. Однако важно не путать её с фамилией «Тульчинский», которая происходит от другого топонима — города Тульчин в Винницкой области. Тульчий и Тульчинский — разные родовые имена, хотя их носители могут иметь отдалённое родство через общий регион проживания.

Сословной привязки у фамилии нет: так могли прозвать и крестьянина, и мещанина, и казака. Главное, что она сохранила память о конкретном месте на карте, откуда ушёл основатель рода. Если ваши предки носили фамилию Тульчий, стоит поискать их следы в документах XIX века на территории Бессарабии, Подолья или Херсонщины — именно туда чаще всего переселялись выходцы из придунайских земель.