Фамилия Тунгулуков — редкая и звонкая, сразу обращает на себя внимание необычной основой. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, эта указывает на тюркские корни и, скорее всего, на этническое или родовое прозвище.

Разбираем слово по косточкам. Основа «тунгулук» или «тунгул» — это не славянское слово. Наиболее вероятная версия: фамилия происходит от этнонима «тунгус». Тунгусами в России до начала XX века называли эвенков и эвенов — коренные народы Сибири и Дальнего Востока. Суффикс -лук в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) часто образует прилагательные со значением обладания: «тунгус-лук» буквально значило «имеющий отношение к тунгусам», «тунгусский». А русский суффикс -ов превратил это прозвище в фамилию: Тунгулуков — «сын того, кого звали Тунгулук», то есть «тунгус» или «похожий на тунгуса».

Как могло возникнуть такое прозвище? Варианта два, и оба правдоподобны. Первый: предок носителя фамилии был по происхождению тунгусом (эвенком), но жил в русскоязычной или тюркоязычной среде, и его прозвали по этнической принадлежности. Второй: прозвище дали русскому или татарину, который долго жил среди тунгусов, перенял их обычаи или внешне был на них похож. Фамилия могла закрепиться на Урале, в Поволжье или в Западной Сибири — в зонах активных контактов русского, тюркского и тунгусо-маньчжурского населения.

Менее вероятная, но допустимая версия: основа «тунгул» могла быть личным именем или прозвищем в тюркских языках, не связанным напрямую с народом. Например, в некоторых тюркских диалектах «тунг» означает «ночь», а «тунгул» — что-то вроде «ночной», «темный». Но эта гипотеза слабее, потому что фамилия явно перекликается с устойчивым этнонимом, а не с нарицательным словом.

Фамилия Тунгулуков — не дворянская и не купеческая, а крестьянская или казачья, возникшая в среде, где этническое прозвище было делом житейским. Носители её встречаются в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — как раз в тех краях, где веками перемешивались русские, башкиры, татары и сибирские народы.