Фамилия Тупко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками и превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прилагательное «тупой», но не в современном обидном значении, а в старом, бытовом. В русских говорах «тупым» называли не столько недалёкого человека, сколько того, кто медлителен, нерасторопен или обладает притупленным чувством боли, либо же мастера, работающего тупым инструментом. Прозвище Тупко мог получить крестьянин, который медленно пахал, или кузнец, который ленился точить зубило.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ко характерен для юго-западных земель Российской империи, где он заменял великорусское окончание -ка. В Малороссии и Белоруссии прозвища с этим суффиксом были едва ли не самой массовой формой: Тупко, Хитро, Кривко. Такие фамилии часто образовывали без участия патронимического суффикса (вроде -ов или -ин), сразу фиксируя прозвище отца как фамилию сына. Поэтому Тупко — это не «сын Тупого», а просто «Тупой» в уменьшительно-прозвищной форме.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «тупко» могло обозначать деревянную колотушку, которой глушили рыбу подо льдом или забивали колья. Если предок промышлял таким делом — плотничал или рыбачил, — прозвище могло перейти на него по орудию труда. Эта версия менее распространена, но правдоподобна для северных и сибирских регионов, куда переселенцы с Украины приносили свои прозвища.

Географически фамилия Тупко сегодня встречается в основном на западе России, в Белоруссии и на востоке Украины. В документах XVII–XVIII веков реестров казаков или переписных книг Гетманщины можно найти носителей этого прозвища — чаще всего это были рядовые казаки или крестьяне, чьё прозвище не указывало на сословную принадлежность, а лишь описывало характер или внешность. В дворянские роды Тупко не попали, поэтому фамилия осталась преимущественно крестьянской и мещанской.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Тупко стоит в одном ряду с Тупаковым, Тупицыным и Тупейко. Но именно форма на -ко выдает южное происхождение рода. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в чернозёмной полосе или на Слобожанщине, где прозвища такого типа были обычным делом.