Фамилия Турчаников образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Турчаника». Основа здесь — прозвище или мирское имя Турчаник. В нём отчётливо слышен корень «турк» (тюрк), что сразу отсылает к этнической характеристике. Турчаником в русских говорах могли называть выходца из Турции, турка или человека, чем-то похожего на турка — смуглого, чернобрового, носившего одежду, напоминающую восточную. В южнорусских и казачьих областях, где контакты с Османской империей были частыми, такие прозвища не были редкостью.

Суффикс -ик в прозвище Турчаник выполняет уменьшительно-ласкательную или, скорее, бытовую функцию. Он мог превращать этноним в личное именование без уничижительного оттенка — скорее как «маленький турок», «турчонок». В документах XVI–XVII веков встречаются люди с прозвищами Турченин, Турчанинов, Турчаник — все они фиксировались в служилой среде, особенно среди казаков и стрельцов. Например, в Переписной книге Воронежского уезда 1646 года упоминается «Турченин» как личное имя, что подтверждает бытование подобной основы.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом Турчаниково — названием деревень в Смоленской и Тверской областях. В этом случае первым носителем мог быть помещик или крестьянин, переселившийся из такого села. Однако для фамилии на -ов первичным обычно служит прозвище отца, а не географическое название.

В дворянских родословных фамилия Турчаников не отмечена. Скорее всего, это фамилия однодворцев, казаков или государственных крестьян южных уездов России — тех, кто нёс пограничную службу и контактировал с тюркским миром. В XIX веке носители встречаются в Воронежской, Курской, Харьковской губерниях. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её сохраняют потомки тех, кого когда-то прозвали Турчаником за внешность или происхождение.