Фамилия Турчанина — довольно редкая форма, которая сразу привлекает внимание окончанием -ина. На первый взгляд это типичная «женская» форма фамилии, но на самом деле перед нами пример, где мужской и женский варианты разошлись нестандартно. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я: Турчанин — Турчанина. Но здесь исходная мужская форма — Турчанинов, а Турчанина — это либо её усечённый вариант, либо фамилия, закрепившаяся в форме родительного падежа множественного числа (из семьи Турчаниных — Турчанина). Такое встречается в северных и сибирских говорах, где окончание -их/-ых могло редуцироваться, а фамилия фиксировалась в краткой форме.

Основа фамилии восходит к слову «турчанин» — житель Турции или выходец оттуда. В старину так называли не только османов, но и пленных турок, осевших на русской земле, а также людей с характерной внешностью, напоминающей южан. Прозвище Турчанин давали либо реальному переселенцу, либо человеку, который побывал в турецком плену или торговал с Турцией. В русских документах XVI–XVII веков такие прозвища встречаются, например, в писцовых книгах Новгорода и Вятки, где упоминаются «турчане» — служилые люди из бывших пленных.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — турчанин, то есть сын или потомок Турчанина. Однако если фамилия закрепилась в форме Турчанина, это может быть наследие местного говора, где ударение падает на второй слог (Турча́нина), а не на третий, как в литературном варианте. Такое произношение характерно для уральских и сибирских переселенческих говоров, где фамилии на -ина нередко становились неизменяемыми.

По сословному составу носители фамилии Турчанина — это чаще всего крестьяне или мещане из центральных и северных губерний России. В XIX веке фамилия фиксируется в Вятской, Пермской и Оренбургской губерниях, что подтверждает её связь с восточными регионами, куда ссылали пленных и куда уходили переселенцы. Редкость фамилии объясняется тем, что она не попала в массовую книжную фиксацию и осталась локальной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Турчанинов, Турчанов, Турченко, — то Турчанина стоит особняком: она не просто вариант, а самостоятельная форма, которая могла возникнуть при переписи, когда писарь записал фамилию со слов крестьянина в родительном падеже («Турчанина сын»). Со временем эта форма закрепилась и передавалась по наследству независимо от пола носителя.