Фамилия Турчаникова — женская форма фамилии Турчаников, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Вопреки ожиданию, основа здесь не «турчанка» (жительница Турции), а «турчаник». В русских говорах, особенно на юге и в казачьих областях, турчаником называли не турка, а вид растения — горец птичий, он же спорыш, или, в некоторых диалектах, гречиху. Прозвище Турчаник могли дать человеку, который торговал этой крупой, сеял её или просто имел с ней дело.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную русскую патронимическую модель: Турчаников — «сын Турчаника». Женская фамилия Турчаникова образована по тому же принципу, что и большинство русских фамилий на -ова: через прибавление окончания женского рода. Интересно, что фамилия довольно редкая и географически привязана: по данным архивных записей, основная масса носителей в XIX веке проживала в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях — как раз в зоне активного земледелия и торговли гречихой.

Есть и вторая, менее убедительная версия: от слова «турча» — так на русском Севере называли вид капусты или брюкву. Но здесь меньше оснований, потому что прозвища от названий растений обычно давали по более распространённым культурам, а гречиха в чернозёмной полосе была основой рациона. Таким образом, предок носительницы фамилии с высокой вероятностью был крестьянином или мелким торговцем, чья деятельность была связана с гречкой — либо её выращиванием, либо перепродажей.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с такими же «растительными» фамилиями, как Гречишников, Пшеничников или Овсянников, но с той разницей, что Турчаников использует диалектный, локальный корень. Это делает её отличным маркером происхождения из южнорусского региона, где диалектное слово «турчаник» было в ходу.