Фамилия Турек у большинства носителей звучит как польская или чешская — и не зря. В польском языке «turek» означает «турок», и фамилия Турек возникла как прозвище человека, который либо торговал с турками, либо побывал в турецком плену, либо просто внешне или по характеру напоминал турка (смуглый, черноволосый, вспыльчивый). Однако у этой фамилии есть и другая, славянская версия происхождения, менее очевидная, но не менее распространённая.

В основе фамилии может лежать не этноним, а личное имя Тур. В древнерусском языке «тур» — это дикий бык, могучий и свирепый зверь. Имя Тур было нередким в домонгольской Руси, а в западнославянских землях — тем более. От него образовались фамилии Туров, Турин, Тураев, а в польской и чешской традиции — Турек (с уменьшительным суффиксом -ек, который в данном случае не столько уменьшает, сколько указывает на происхождение: «сын Тура» или «маленький Тур»). Так что предок мог быть не турком, а человеком с прозвищем Тур, а его потомков называли «Турковы дети» — Турек.

География фамилии подтверждает обе версии. В Польше Турек — одна из частых фамилий, особенно в Малопольше и Силезии. В Чехии и Словакии она тоже встречается, но реже. В России Турек — редкая фамилия, её носители живут в основном на юге и западе страны, нередко среди потомков польских шляхтичей или переселенцев из Западной Руси. Есть и версия, что фамилия могла возникнуть у русских старообрядцев, которые бежали в Польшу, а затем вернулись — и получили прозвище по месту жительства.

С точки зрения словообразования, суффикс -ек характерен для западнославянских фамилий и указывает на уменьшительно-ласкательную или патронимическую модель. В русском языке ему соответствовал бы суффикс -ок (Турок), но в фамилиях закрепился именно польский вариант. Таким образом, фамилия Турек — яркий пример того, как одно и то же звучание может скрывать совершенно разные истории: от «турецкого» прозвища до отчества от древнерусского имени.