Фамилия Турьев — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о социальном статусе предка. В отличие от массовых «ТурОв» или «ТурИн», форма «Турьев» встречается реже и указывает на особый путь образования.

Большинство фамилий на -ев образовано от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». Здесь же основа «Турь» — краткая форма от имени или прозвища Тур. Если бы фамилию давали по отцу напрямую, мы бы получили «Туров» (чей сын? — Тура). Форма «Турьев» возникает, когда в основе лежит не просто имя, а притяжательное прилагательное «Турьев» (сын Турья). Чаще всего это указывает на то, что предок был известен под прозвищем Турья или Турьян, которое затем перешло в фамилию.

Само прозвище Тур (или Турья) в древнерусской традиции — одно из самых древних и почетных. Тур — дикий бык, символ силы, мощи и ярости в бою. Так могли прозвать воина-дружинника, отличавшегося неукротимым нравом. В былинах князя Владимира Красное Солнышко величают «князь-тур». В новгородских берестяных грамотах XII–XIII веков встречаются люди с таким прозвищем, что подтверждает его реальное бытование в среде знати и воинов.

Вторая, менее распространенная версия, связывает фамилию с именем Тур, которое могло быть сокращением от крестильного имени Тур (греч. «быстрый») или от скандинавского Тор (бог-громовержец). Но в русской ономастике версия с прозвищем считается основной.

Географически фамилия Турьев тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской губерниям. В этих краях промысловые люди и крестьяне часто сохраняли древние прозвищные формы, не вытесненные позднейшими церковными именами.

Таким образом, носитель фамилии Турьев, скорее всего, происходит от человека по прозвищу Турья — сильного, напористого, возможно, воина или уважаемого общинника. Фамилия сохранила память о той эпохе, когда личное качество или внешность давали человеку имя на всю жизнь.